Erlichioza – cicha choroba przenoszona przez kleszcze

Erlichioza to choroba zakaźna wywoływana przez bakterie z rodzaju Ehrlichia, przenoszone głównie przez kleszcze. Najczęściej choroba dotyczy psów, ale może też występować u ludzi, kotów oraz innych ssaków. Jest to jedna z tzw. chorób odkleszczowych, obok boreliozy czy babeszjozy.

Jak dochodzi do zakażenia?

Do zakażenia dochodzi poprzez ukąszenie kleszcza, który jest nosicielem bakterii. Najczęściej odpowiedzialnym za transmisję bakterii jest kleszcz Rhipicephalus sanguineus (kleszcz psi), jednak inne gatunki także mogą przenosić chorobę.

Objawy erlichiozy

Objawy mogą być niespecyficzne i różnić się w zależności od stadium choroby. Wyróżnia się trzy fazy: ostrą, podkliniczną i przewlekłą.

U psów:

• gorączka,
• apatia, brak apetytu,
• osłabienie,
• powiększenie węzłów chłonnych,
• wybroczyny na skórze i błonach śluzowych,
• problemy z krzepliwością krwi (np. krwawienia z nosa),
• anemia i trombocytopenia (niedobór płytek krwi).

W stadium przewlekłym może dojść do poważnych uszkodzeń narządów wewnętrznych, w tym szpiku kostnego.

U ludzi:

Erlichioza ludzka (głównie wywoływana przez Ehrlichia chaffeensis i Ehrlichia ewingii) objawia się najczęściej:

• gorączką,
• bólami mięśni i stawów,
• bólami głowy,
• nudnościami, biegunką,
• wysypką (rzadziej).

U osób z obniżoną odpornością może przebiegać ciężej.

Diagnostyka

Rozpoznanie erlichiozy opiera się na badaniach krwi – morfologii oraz testach serologicznych i PCR, które wykrywają materiał genetyczny bakterii.

Leczenie

Podstawowym lekiem jest doksycyklina – antybiotyk z grupy tetracyklin, który skutecznie zwalcza bakterie Ehrlichia. Wczesne podjęcie leczenia znacznie zwiększa szanse na całkowite wyleczenie. W przypadkach zaawansowanych może być konieczne leczenie wspomagające (np. transfuzje, leczenie objawowe).

Profilaktyka

Najlepszym sposobem zapobiegania erlichiozie jest ochrona przed kleszczami:

1. stosowanie preparatów odstraszających kleszcze (obroże, krople, spraye)
2. unikanie spacerów w wysokiej trawie i zaroślach
3. dokładne sprawdzanie skóry i sierści po powrocie ze spaceru
4. szybkie usuwanie kleszczy (im krócej są przyczepione, tym mniejsze ryzyko zakażenia)

Erlichioza to poważna, ale możliwa do opanowania choroba. Wczesne rozpoznanie i leczenie mają kluczowe znaczenie dla rokowania, zwłaszcza u psów, które są szczególnie narażone. Warto pamiętać, że kleszcze aktywne są nie tylko latem – profilaktykę należy stosować przez cały sezon ich aktywności, który wydłuża się w wyniku zmian klimatycznych.