Leukemia (białaczka) to grupa chorób nowotworowych krwi i szpiku kostnego, w których dochodzi do niekontrolowanego namnażania się nieprawidłowych komórek krwi (najczęściej leukocytów). Choroba zaburza prawidłową produkcję zdrowych komórek krwi.

Białaczka rozwija się w szpiku kostnym – miejscu, gdzie powstają komórki krwi. Zamiast zdrowych krwinek organizm produkuje niedojrzałe, nieprawidłowe komórki, które:

nie spełniają swojej funkcji
wypierają zdrowe komórki
mogą przedostawać się do krwi i innych narządów

Rodzaje białaczki

Ze względu na przebieg:
Ostre – rozwijają się szybko i wymagają natychmiastowego leczenia
Przewlekłe – rozwijają się wolniej

Ze względu na typ komórek:
Limfoblastyczne (limfocyty)
Szpikowe (mieloidalne)

Najczęstsze typy:

Ostra białaczka limfoblastyczna (ALL)
Ostra białaczka szpikowa (AML)
Przewlekła białaczka limfocytowa (CLL)
Przewlekła białaczka szpikowa (CML)

Objawy

Objawy mogą być niespecyficzne i obejmować:

zmęczenie i osłabienie
bladość skóry
częste infekcje
gorączkę
łatwe powstawanie siniaków i krwawień
powiększone węzły chłonne
bóle kości i stawów

Diagnostyka

badania krwi (morfologia)
biopsja szpiku kostnego
badania genetyczne i molekulare

Leczenie

chemioterapia
terapia celowana
immunoterapia
przeszczep szpiku kostnego

Skutki uboczne leczenia

Terapia (chemioterapia) jest intensywna i niesie skutki uboczne, takie jak:

Wypadanie włosów.
Nudności i wymioty.
Bardzo wysokie ryzyko infekcji z powodu spadku odporności (neutropenia).
Zmęczenie i anemia.


Rokowanie zależy od:

rodzaju białaczki
wieku pacjenta
szybkości rozpoznania i rozpoczęcia leczenia

Współczesna medycyna znacznie poprawiła wyniki leczenia – szczególnie u dzieci i w niektórych typach białaczek przewlekłych.